蛋白粉是一种针对特定人群的营养性食品补充剂。作为氨基酸补充食物，蛋白粉可为幼儿、老人、运动人群、术前术后病人和减肥人群提供因蛋白质缺失的营养。

另外食欲不好或消化功能不良的人以及通过节食方法来减肥者、素食主义者都可能蛋白质摄入不足，这不仅会导致儿童发育迟缓，影响机体水分代谢，还可能导致免疫功能低下，睡眠不良和贫血等多种疾病。在这些情况下，蛋白粉就成为一种良好的补充品。

蛋白质的种类较为繁多，不同食物来源的蛋白质，能被人体消化、吸收和利用的程度也不同，也就是说，不同种类的蛋白质其营养价值有所区别，而决定蛋白质营养价值的主要因素是蛋白质中氨基酸的种类和含量。氨基酸评分（AAS）是测评蛋白质中氨基酸种类和含量的一个常用指标。